Amigos: Soldados y animales en la Segunda Guerra Mundial
Otoño 1996, tomo 28, Número 3
Por: Lisa B. Auel
S. Medeiroa, de la 26va división del ejército, abraza la mascota de la unidad S, Little Joe, en Ottweiler, Alemania. 21 de marzo de 1945. (111-SC-202435)
En tiempos de guerra, los ejércitos humanos muchas veces buscan la ayuda del reino animal. En conflictos pasados, los caballos, elefantes, y camellos transportaban a hombres y provisiones, las palomas llevaban mensajes; los perros seguían a los enemigos y protegían a las tropas. Sus esfuerzos ayudaron a cambiar el rumbo de las batallas – y las fortunas de muchos soldados de combate.
Siguiendo con esta tradición, las fuerzas armadas estadounidenses usaron miles de animales durante la Segunda Guerra Mundial. Éstos se encontraban en cada parte de la guerra- eran trabajadores y guerreros, eran acompañantes y compañeros de batalla. Su presencia generalizada en los campos de batalla fue documentada por fotógrafos oficiales del gobierno que cubrían la guerra. Hoy en día, cientos de fotos de perros, gatos, y caballos se pueden encontrar entre las retenciones de la Segunda Guerra Mundial en la Still Picture Branch de la NARA (Administración de los Archivos y Récords Nacionales) en College Park, Maryland.
En 1993 la NARA inauguró “Amigos: Soldados y animales en la Segunda Guerra Mundial,” una exhibición de 36 de esas imágenes. Como parte de la conmemoración de NARA del aniversario número 50 de la Segunda Guerra Mundial, la exhibición se está presentando en varios museos en todo el país.
Los perros son aceptados al Ejército en Front Royal, Virginia. 25 agosto 1942. (111-SC-140929)
Pfc. Rez P. Hester de la 7ma sección de los perros de guerra (Seventh War Dog Platoon) en Iwo Jima toman una siesta mientras Butch lo vigila. Febrero de 1945. (127-N-110104)
Trabajadores y guerreros
Los caballos, burros, y perros fueron utilizados a menudo por las tropas americanas para trabajos en los campos de batalla de la Segunda Guerra Mundial. Los caballos llevaron a los soldados en misiones de patrullaje en Europa y en batalla en las Filipinas. Las mulas, entrenadas en los Estados Unidos y enviadas por miles a las zonas de guerra, contribuyeron su fuerza y sudor a la batalla. Cargaron sobre sus espaldas la comida, armas, y a veces a los hombres de unidades enteras de la infantería.
Sgt. Richard Wallen posa con su burro mascota Edda en Italia. Edda fue nombrada por la hija del dictador italiano durante el tiempo de la guerra, Benito Mussolini. April 1944. (111-SC-293361)
Cpl. Harley Peterson acorrala los caballos de una brigada de remonte del ejército en New Caledonia. 20 octubre 1943 (111-SC-336200)
Más de 20,000 perros se incorporaron en el ejército de los Estados Unidos, la Guarda Costera, y los Marines. Ellos vigilaban y protegían sus campamentos y provisiones, llevaron mensajes, y rescataron a pilotos caídos. Los perros de búsqueda (scout dogs) llevaron a las tropas por los territorios de sus enemigos, descubriendo emboscadas, y salvando las vidas de pelotones de hombres. En medio del combate, los perros de guerra demostraron su inteligencia, valentía, y firme lealtad una y otra vez. Muchas de las fotos en las retenciones de los Archivos Nacionales documentan las hazañas-- y el sacrificio--de los animales guerreros de América.
Cpl. William Wende cepilla a GI Jenny, el burro mascota de una unidad del ejército en el norte de África. El terrier interesado se llama Pito. Ca. 1943. (111-SC-178224)
La tensión causada por dos meses de combate se ve en las caras de ambos Pvt. Jesse Fennell, 101r Airborne, y su perro Dud. 25 noviembre 1944. (111-SC-329000)
Compañeros
Muchas de las unidades militares estadounidenses adoptaron mascotas durante la Segunda Guerra Mundial. Aunque tradicionalmente fueron consideradas como figuras de buena suerte, en realidad eran mascotas que pertenecían a todos los hombres de un escuadrón, compañía, o barco.
Las fotografías militares muestran que algunos soldados individuales también tenían sus propias mascotas. Algunos las trajeron en secreto de los Estados Unidos, sin embargo más frecuentemente las mascotas eran animales de la zona de guerra que fueron abandonados por causa de la guerra. Para el perro, gato, o pájaro adoptado, estar bajo los cuidados del soldado significaba que podrían sobrevivir, mientras para el soldado, su mascota significaba consuelo y compañía en los brutales campos de batalla de la guerra. “Buddies” (Amigos) conmemora las relaciones sinceras y duraderas entre los soldados y los animales durante la Segunda Guerra Mundial.
Pfc. Raymond Gasiorowski del Ejército lleva a pasear al cachorro mascota de su compañía en Leipzig, Alemania. 19 abril 1945. (111-SC-203924)
Cpl. Edward Burckhardt de los Marines encontró este gatito en la base del Monte Suribachi, Iwo Jima, el lugar de mucho del combate más brutal de la guerra. Febrero 1945. (80-G-304862)
Un pastor alemán de los Marines es consolado por su compañero durante una sesión de tomas de rayos X. Fue disparado por un francotirador japonés en Bougainville, el perro murió a causa de sus heridas. Fecha desconocida. (208-AA-121-SS-9)
Lisa B. Auel formaba parte del equipo de la sede de exhibiciones de la Administración de los Archivos y Récords Nacionales, y fue la curadora de la exhibición de 1993, “Amigos: Soldados y animales en la Segunda Guerra Mundial.”Los artículos publicados en Prologue no necesariamente representan los puntos de vista de NARA o ninguna otra agencia del gobierno de los Estados Unidos.