Restaurando los murales históricos en el edificio de los Archivos Nacionales
Richard Blondo | Especialista en Archivos | Equipo de Renovación del Edificio de los Archivos Nacionales
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Este mural detallado de la Declaración de la Independencia hecho por Barry Faulkner representa a los fundadores Joseph Hewes y Edward Rutledge. La fotografía a la izquierda muestra algunos de los pandeos donde el mural se despegó de la pared. La fotografía a la derecha demuestra ese mismo segmento después que fue restaurado y reinstalado en la Rotunda. (Imagen por Olin Conservation, Inc.) |
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Años después que Barry Faulkner pintara los murales en 1936, estos empezaron a deteriorar. El yeso detrás de los lienzos se habían desmoronado en lugares, causando hebillas y bultos. Algunas capas de pintura empezaron a separarse. El polvo y los detritos que se habia accumulado a travez de los años causaron que las imágenes aparecieran lúgubres. Aunque limpiaron la pintura de la superficie en 1970, todavía necesitaba un tratamiento completo de conservación.
Como parte de la renovación general del edificio de los Archivos Nacionales, la Rotunda fue cerrada el cinco de julio de 2001 hasta el 17 de septiembre de 2003 permitiendo más tiempo para que los murales fueran removidos, conservados y reinstalados cuidadosamente.
Varios donantes han hecho el proyecto de los murales posible. El esfuerzo fue apoyado en parte por una subvención de Salvar los Tesoros Americanos (Save America’s Treasures) por medio de una asociación entre la fundación Nacional de las Artes, el servicio de los Parques Nacionales y el Departamento del Interior. Los regalos también vinieron por parte de la fundación John S. y James L. Knight y la fundación Bay. La conservación de los murales de la Rotunda fue designado como un proyecto oficial de Salvar los Tesoros Americanos (Save America’s Treasures) en 1999.
Compañía de Atlántica América, Inc., (Atlantic Company of America, Inc.,) fue el contratista general para Conservación Olin Inc., quien planeó y hizo el esfuerzo heroico de remover los murales masivos, transportarlos a un laboratorio especial de conservación, restaurar las obras de arte e instalarlos.
Bajo la dirección del conservador David Olin, el equipo de conservación empezó su trabajo en noviembre 2000. UBS, Inc. (un contratador de andamios), erigió un andamio curvo especialmente para la Rotunda. La superficie de los murales se sometieron a una limpieza preliminar para remover el polvo y la suciedad. Papel fue adherido a la superficie pintada para proteger la pintura en la preparación para quitar los murales de las paredes curvas.
Debido a que los murales habían estado fijadas a las paredes con adhesivo de plomo, el proceso de removerlos tuvo que seguir pasos muy estrictos. Después de suavizar las capas de adhesivo, los murales por fin podían ser separados de la pared. Solamente cantidades de yeso y el pegamento del plomo quedaron fijados detrás del lienzo. Las pinturas fueron gradualmente envueltas dentro de enormes carretes de aluminio en cuanto eran despegadas. Después fueron transferidas a carretes de metal y luego a tubos grandes y robustos hechos de cartulina.
En diciembre de 2001, un equipo de mudanzas cargaron los murales por la puerta trasera de la Rotunda, bajando las escaleras de mármol, hasta el vestíbulo de Pennsylvania Avenue y hacia afuera de la puerta
donde una camioneta estaba esperando para llevarlos al laboratorio de conservación donde permanecieron hasta el 2002 de noviembre, cuando el trabajo de conservación fuera completado.
Mientras que en el laboratorio, los restos del yeso y del pegamento fueron quitados y los murales fueron aplanados. Las pinturas fueron infundidas con una resina de cera sintetica para estabilizar el lienzo y la pintura subyacente. Después un papel fue puesto en la superficie pintada. La goma de este papel, las capas de suciedad, y barniz fueron quitados cuidadosamente. Enseguida, los murales fueron limpiados para remover barnices descoloridos y capas.
En diciembre de 2002, los murales fueron instalados sobre paneles de aluminio y después pegados a las paredes de la Rotunda. Los panales no se pueden ver pero facilitan el movimiento de los murales para conservaciones en el futuro. Después de barnizarlos, áreas pequeñas fueron pintadas donde la pintura se había salido. Una barrera fue puesta temporariamente encima de los murales en enero de 2003 para protegerlos mientras las renovaciones a la Rotunda continuaban.
Desde que la Rotunda fue reabierta, los murales pueden ser apreciados a través de un nuevo sistema de fibra óptica diseñada e instalada por BAND, Inc. (un contratador de luz). Barry Faulkner estaría satisfecho.
Todos los eventos apuntados en el calendario son gratuitos a menos que se indique.