Los fundadores: Virginia
John Blair, Virginia
Image: Courtesy of National Archives, Records of Exposition, Anniversary, and Memorial Commissions (148-GW-533b)
Descendiente de una familia prominente, Blair nació en Williamsburg en 1732. Era el hijo de John Blair, un oficial colonial y el sobrino de James Blair, fundador y el primer presidente del Colegio William y Mary. El firmante Blair se graduó de esa institución y estudió derecho en Middle Templo de Londres. Desde entonces, practicó en Williamsburg. En los años 1766-70, estuvo en la Cámara de los Burgueses de Virginia como el representante de William y Mary. Desde 1770 a 1775 tuvo la posición de secretario del comité de consejo.
Como patriota activista, Blair firmó la Asociación de Virginia el 22 de junio en 1770, cual prometía abandonar la importación de artículos británicos hasta que los Deberes Townshed fueran revocados. También apoyó a la Asociación el 27 de mayo de 1774, pidiendo una junta de las colonias en un Congreso Constitucional y apoyo a los individuos de Boston. Tomó parte en la convención constitucional (1776) en cual fue parte de un comité que formó la declaración de derechos al igual que un plan para el nuevo gobierno. Luego estuvo en el consejo Privy (1776-78). En la última parte del año, la legislatura lo eligió como juez de la Corte General, y pronto después se convirtió en el presidente de la corte. En 1780, ganó la elección a la corte de cancillería de Virginia. Allí conoció a su colega George Wythe.
Blair asistió a la Convención Constitucional religiosamente pero nunca habló ni fue parte de algún comité. Casi siempre estaba a favor de la posición del delegado de Virginia. Y en la comunidad que ratificaba la convención, Blair ayudó a ganar apoyo de la nueva formación del gobierno.
En 1789, Washington nombró a Blair juez asociado de la Corte Suprema de los Estados Unidos donde él ayudó a decidir sobre muchos casos importantes. Cuando abandonó ese cargo en 1796, pasó sus últimos años en Williamsburg. Él era viudo, su esposa (conocida come Jean Balfour) murió en 1792, vivió tranquilamente hasta que falleció en 1800. Tenía 68 años. Su tumba está en el panteón de la iglesia Bruton Parish.
James Madison, Virginia
Imagen: Cortesía de la Colección del Museo Gilcrease, Tulsa
El mayor de 10 hijos y el descendiente de un terrateniente aristócrata, Madison nació en 1751, en el puerto Conway, condado King George, Virginia, mientras su madre visitaba a sus padres. Después de algunas semanas, viaja de regreso a la hacienda Montpelier con su hijo recién nacido, al condado Orange, cual se convirtió en su hogar de toda la vida. Recibió una educación temprana de parte de su madre, de tutores, y de una escuela privada. Fue un excelente estudiante, aunque débil y enfermo en su juventud. En 1771, se graduó del Colegio de Nueva Jersey (después conocido como Princeton) donde demostró su interés especial en el gobierno y la ley. Pero, considerando los requisitos de la carrera, decidió quedarse por un año posgrado estudiando teología.
En Montpelier, todavía indeciso sobre cuál profesión, Madison pronto apoyó la causa patriota y la política estatal y local ocupó mucho de su tiempo. En 1775, estuvo en el comité de seguridad del condado Orange. El siguiente año sirvió en la convención de Virginia, además de apoyar los varios planes revolucionarios, formó la constitución de Virginia. También participó en la Cámara de Delegados de 1776-77 y en el Consejo del estado en 1778-80. Su estado de salud le impidió de cualquier servicio militar.
En 1780, Madison fue escogido para representar a Virginia en el Congreso Continental (1780-83 y 1786-88). Aunque originalmente fue el delegado más joven, fue parte de un papel importante en las deliberaciones del Congreso Continental. Entre los años 1784-86, estuvo otra vez en la Cámara de Delegados de Virginia. Fue una fuerte influencia en la conferencia de Mount Vernon (1785) asistió a la convención Annapolis (1786) y de otra manera fue alguien primordial en convocar la Convención Constitucional en 1787. También había escrito extensamente sobre las deficiencias de los Artículos de la Confederación.
Madison claramente fue una figura primordial en la convención. Algunos de los delegados estaban a favor de un gobierno central autoritario, otros querían la soberanía de los estados, pero él casi siempre estaba en el medio de los dos extremos. Madison raramente estaba ausente y su plan Virginia fue gran parte de la base de la constitución. El arduamente apoyaba un gobierno fuerte, pero muchas de sus propuestas fueron rechazadas. A pesar de sus pésimas habilidades comunicativas, él estuvo en el primer plano más de 150 veces, en tercer lugar sólo después del gobernador Morris y James Wilson. Madison también fue miembro de varios comités, los más importantes cuyos fueron sobre asuntos retrasado y estilo. Su diario de la convención es el mejor registro sobre el evento. También tuvo un papel importante en guiar la Constitución a través del Congreso Continental.
Fue un líder en el proceso de ratificación de Virginia y Madison defendió el documento en contra de contrincantes fuertes como Patrick Henry, George Mason y Richard Henry Lee. En Nueva York, donde Madison estaba en el Congreso Continental, colaboró con Alexander Hamilton y John Jay en una serie de ensayos que entre 1787—88 aparecieron en periódicos y pronto fueron publicados en forma de libro llamado El federalista (1788). Este juego de ensayos es una clásica teoría política y fue una exposición lúcida de los principios republicanos que dominaban la formación de la constitución.
En la Cámara de Representantes de EE. UU. (1789-97), Madison ayudó a formar y asegurar la aprobación de la Carta de Derechos. También ayudó en organizar el departamento ejecutivo y crear un sistema de impuesto federal. Como líderes de oposición a las pólizas de Hamilton, Jefferson y él fundaron el partido democrático republicano.
En 1794, Madison se casó con una viuda que era 16 años menor que él, Dolley Payne Todd, quien ya tenía un hijo, ellos no tuvieron hijos propios. Madison pasó el tiempo 1797-1801 en jubilación, pero no por completo. En 1798 escribió las resoluciones de Virginia, cuales atacaron los actos Alien and Sedition. Mientras fue Secretario de Estado (1801-9), su esposa a menudo fue la anfitriona del presidente Jefferson.
En 1809 Madison fue el presidente después de Jefferson. Como los primeros tres presidentes, Madison fue involucrado en las ramificaciones de las guerras europeas. La diplomacia había fracasado impedir la captura de barcos, artículos y hombres de EE. UU. en alta mar y una depresión golpeó al país. Madison continuó usando técnicas diplomáticas y sanciones económicas, eventualmente efectivas en contra Francia. Pero interferencias de Gran Bretaña en las embarcaciones, al igual con otros agravios, condujo a la Guerra de 1812.
La guerra, para cual la joven nación no estaba bien preparada, terminó en punto muerto en diciembre de 1814 cuando el tratado de Ghent no concluyente, cual casi restauró a las condiciones antes de la guerra, fue firmado. Pero, principalmente gracias a la victoria espectacular de Andrew Jackson en la batalla de Nuevo Orleans (Chalmetter) en enero de 1815, muchos americanos creían haber ganado. Dos veces puesta a prueba, la independencia había sobrevivido. El nacionalismo entusiasta marcó los últimos años en oficina de Madison. Durante ese periodo los democráticos republicanos prácticamente estaban sin oposición.
En retiro después de su segundo término, Madison dirigía Montpelier pero continuaba su actividad en asuntos públicos. Dedico varias horas editando su diario de la Convención Constitucional, cual el gobierno publicó cuatro años después de su muerte. Fue co-presidente de la Convención Constitucional de 1829-30 y como rector de la Universidad de Virginia durante el periodo 1826-36. Escribió artículos para el periódico defendiendo la administración Monroe, también actuó como consejero de política exterior.
Madison habló también en contra de la emergente controversia desmontable que amenazaba la existencia de la unión. Aunque fue dueño de esclavos toda su vida, fue activo en sus últimos años en la Sociedad Americana de Colonización cual misión era regresar a los esclavos a África.
Madison murió a la edad de 85 en 1836, fue sobrevivido por su esposa y su hijastro.
George Mason, Virginia
Image: Courtesy of National Archives, Records of Exposition, Anniversary, and Memorial Commissions (148-CP-121)
En 1725, George Mason nacio a padres George y Ann Thomson Mason. Cuando el niño tenía 10 años, su padre murió y el joven George fue criado bajo el cuidado de su tío John Mercer. El futuro educativo del jurista fue profundamente formado por el contenido de la biblioteca de su tío de 1500 volúmenes, un tercio compuesta sobre la ley.
Mason se estableció como una figura importante en su comunidad. Dueño del pasillo Gunston, era uno de los terratenientes más ricos de Virginia. En 1750, se casó con Anne Eilbeck, y en 23 años de casados, tuvieron cinco hijos y cuatro hijas. En 1752, adquirió la Compañía Ohio, una organización que especulaba en tierras del oeste. Cuando el reino le retiró los derechos de la compañía en 1773, Mason, el tesorero de la compañía, escribió su mejor ensayo, Extractos de parte de la carta estatutaria, con algunos comentarios sobre ellos (“Extracts from the Virginia Charters, with Some Remarks upon Them”).
Durante esos años, Mason persiguió sus intereses políticos. Fue juez de la corte del condado Fairfax. Entre 1754 y 1779, Mason fue administrador de la ciudad de Alexandria. En 1759 fue electo a la Cámara de Burgueses. Cuando el Acto de Sello de 1765 indignó a las colonias, George Mason escribió una carta abierta explicándole a un comité de comerciantes en Londres sobre la posición de las colonias para ganar su apoyo.
En 1774, Mason estuvo al frente de los eventos políticos cuando asistió para ayudar con los Fairfax Resolves, un documento que delineaba los derechos constitucionales de las colonias sobre sus oposiciones al acto Boston Port. En la declaración de derechos de Virginia, formada por Mason en 1776, fue sumamente copiada por otras colonias. Sirvió como modelo para Jefferson en la primera parte de la Declaración de Independencia y fue la base de la Carta de derechos.
Los años entre 1776 y 1780 fueron llenos de gran actividad legislativa. El establecimiento del gobierno independiente de Gran Bretaña requería de habilidades de personas como George Mason. Apoyaba el desablesimineto de la iglesia y fue activo en varias organizaciones como en asuntos militares especialmente en el oeste. La influencia de su trabajo que produjo antes, Extractos de las cartas estatutarias de Virginia, es vista en el tratado de paz de 1783 con Gran Bretaña, cual arregló la frontera angloamericana en los Grandes Lagos en vez del río Ohio. Después de la independencia, Mason redactó un plan para Virginia sobre la toma de los terrenos del oeste de los Estados Unidos.
Para los años de 1780, sin embargo, Mason se disgustó sobre la conducta de los asuntos públicos y se retiró. Se casó con su segunda esposa, Sarah Brent, en 1780. En 1785, asistió a la junta de Mount Vernon que fue el preludio de la convención en Annapolis en 1786, pero, aunque fue elegido, no fue a Annapolis.
En Filadelfia en 1787, Mason fue uno de cinco oradores más frecuentes en la Convención Constitucional. Ejerció una gran influencia, pero durante las últimas dos semanas de la convención decidió no firmar el documento.
El rehúso de Mason sorprendió a ciertos miembros, especialmente cuando su nombre estaba tan vinculado con la constitución. Explicó sus razones, citando su ausencia de la declaración de derechos como una razón primordial. Luego habló sobre las provisiones de la constitución, punto por punto, empezando con la Cámara de Representantes. Criticó a la cámara por no ser muy representante de la nación y al senado como demasiado poderoso. También declaró que el poder de la judicatura federal destruiría la judicatura estatal, dejaría la justicia inalcanzable y permitiría a los ricos oprimir y arruinar a los pobres. Estos temores condujeron a Mason a concluir que el nuevo gobierno está destinado a convertirse en una monarquía o caer en las manos de la corrupción, una aristocracia opresiva.
Dos de los temores mayores de Mason fueron incorporados en la Constitución. La Carta de Derechos contestó su primera oposición, la onceava enmienda establece restringe a la judicatura.
A lo largo de su carrera, Mason fue guiado por su creencia en la regla de la razón y en la centralidad de los derechos naturales del hombre. El resolvía los problemas con una cabeza fría, regionalmente y objetivamente. Para reconocer los logros y dedicación a los principios de la era de la razón, Mason a sido llamado la manifestación americana de la Ilustración. Mason murió el 7 de octubre en 1792 y fue enterrado en Gunston Hall.
James McClurg, Virginia
James McClurg nació cerca de Hampton, Virginia en 1746. Fue al Colegio de William y Mary y se graduó en 1762. McClurg luego estudió medicina en la Universidad de Edinburgh y recibió su licenciatura en 1770. Siguió con el posgrado en estudios médicos en París y Londres y publicó Experimentos sobre la bilis humana y reflexiones sobre la secreción de la bilis, “Human Bile and Reflections on the Biliary Secretion” en 1772 en Londres. Su trabajo y sus escrituras fueron bien recibidas y respetadas por la comunidad médica y su artículo fue traducido a varios idiomas. En 1773, McClurg regresó a Virginia y fue cirujano en la milicia estatal durante la revolución.
Antes de que la guerra terminara, el Colegio de William y Mary nombró a McClurg su profesor de anatomía y medicina. Ese mismo año, en 1779, se casó con Elizabeth Seldon. La reputación de James McClurg continuó creciendo y fue considerado como uno de los médicos más ilustres en Virginia. En 1820 y 1821, fue el presidente de la sociedad estatal médica.
Además de su práctica médica, McClurg se interesó en la política. En 1782, James Madison apoyó el nombramiento de McClurg como secretario de política exterior para los Estados Unidos, pero falló. Cuando Richard Henry Lee y Patrick Henry rehusaron ser representantes a la Convención Constitucional, se le pidió a McClurg que se uniera a la delegación de Virginia. En Filadelfia, McClurg apoyo la idea de que el presidente tuviera el cargo por vida y discutió sobre la habilidad del gobierno federal en invalidar leyes estatales. Aunque algunos de la convención expresaran querer quitarle poderes dados al presidente, McClurg quería mayor independencia para la rama ejecutiva de la rama legislativa. Dejo la convención en agosto y no firmó la constitución.
El servicio político de James McClurg no terminó en la convención. Durante la administración de George Washington, McClurg estuvo en el consejo ejecutivo de Virginia. Murió en Richmond, Virginia el 9 de julio de 1823.
Edmund Randolph, Virginia
Imagen: Cortesía de los Archivos Nacionales, Registros de Exposición, Aniversario y Comisiones de Memoria (148-CCD-40)
El 10 de agosto de 1753, Edmund Randolph nació en Tazewell Hall en Williamsburg, Virginia. Sus padres fueron Ariana Jenings y John Randolph. Edmund asistió al Colegio de William y Mary y continuó su educación al estudiar derecho bajo el tutelaje de su padre.
Cuando brotó la revolución, padre e hijo siguieron diferentes caminos. John Randolph, un conservador siguió al gobernador real, Señor Dunmore a Inglaterra en 1775. Edmund entonces vivió con su tío Peyton Randolph, una figura prominente de la política de Virginia. Durante la guerra, Edmund fue asistente de campo para el general Washington y también asistió una convención que adoptó la primera constitución de Virginia en 1776. Era el miembro más joven de la convención con 23 años. Randolph se casó con Elizabeth Nicholas en 1776.
Randolph continuó avanzando en el mundo de la política. Se convirtió en el alcalde de Williamsburg y el procurador fiscal de Virginia. En 1779 fue elegido al Congreso Continental y en noviembre de 1786, Randolph se convirtió en el gobernador de Virginia. En 1786, fue delegado en la convención Annapolis.
Cuatro días después de la apertura de la convención federal en Filadelfia, el 29 de mayo de 1787, Edmund Randolph presentó el plan Virginia para crear un nuevo gobierno. El plan proponía un gobierno central fuerte compuesto de tres ramas, la legislativa, la ejecutiva y la judicial y le permitía a la rama legislativa vetar la ley estatal y usar fuerza en contra de los estados que habían fracasado cumplir sus deberes. Después de muchos debates y revisiones, incluyendo la llamativa sección permitiendo usar fuerza contra los estados, el plan Virginia se convirtió principalmente en la base de la Constitución.
Aunque Randolph presentó el plan Virginia, estaba entre los puntos de vista del federalista y el anti federalista. Estuvo en el Comité de Detalle cual preparó el borrador de la Constitución, pero para cuando llegó el tiempo de adoptar el documento, Randolph se rehusó a firmar. Sintió que no era lo suficientemente republicano, y tenía el temor de crear una rama ejecutiva de un solo hombre. Prefería un consejo de tres hombres porque consideraba “unión en el ejecutivo” a ser “feto de la monarquía.” En una carta en la constitución federal, con la fecha del 10 de octubre de 1787, Randolph explicaba su lista de oposiciones a la Constitución. Los viejos Artículos de Confederación eran inadecuados, él estaba de acuerdo con eso, pero el nuevo plan propuesto de la unión tenía demasiados defectos. Randolph era un defensor fuerte del proceso de la enmienda. Tenía el temor de que, si la Constitución fuera puesta a prueba para ser ratificada sin que los estados tuvieran la oportunidad de cambiarla, el documento podría ser rechazado y eso cerraría cualquier esperanza de algún otro plan para la unión. Sin embargo, tenía la esperanza que las enmiendas fueran permitidas y que la segunda convención incorporaría cambios.
Para el tiempo de la convención de Virginia para la ratificación, Randolph apoyaba la Constitución y trabajó para ganar la aprobación de su estado. Explicó su cambio de pensar: “La aprobación de ocho estados redujo nuestras deliberaciones de la sola pregunta de unión o no Unión.”
Bajo el presidente Washington, Edmund Randolph se convirtió en el fiscal general de los Estados Unidos. Después de que Thomas Jefferson renunció ser el Secretario de Estado, Randolph obtuvo ese puesto entre los años 1794-95. Durante el conflicto de Jefferson y Hamilton, trató de permanecer imparcial. Después de retirarse de la política en 1795, Randolph regresó a practicar el derecho y fue considerado una figura líder en la comunidad del derecho. Durante su retiro, escribió una historia de Virginia. Cuando Aaron Burr fue a los tribunales por traición en 1807, Edmund Randolph actuó como el abogado principal. En 1813, a la edad de 60 y sufriendo de parálisis, Randolph murió mientras visitaba a Nathaniel Burwell en Carter Hall. Su cuerpo fue enterrado en el panteón de una capilla cercana.
George Washington, Virginia
Imagen: Cortesía de la Galería Nacional de Retrato, Institución Smithsonian
El mayor de seis hijos del segundo matrimonio de su padre, George Washington nació en la alta burguesía en 1732 en la hacienda Wakefield, Virginia. Hasta los 16 años, vivió allí y en otras haciendas a lo largo de los ríos Potomac y Rappahannock, incluyendo la que después sería conocida como Mount Vernon. Su educación fue rudimentaria, probablemente de parte de tutores o posiblemente de escuelas privadas, pero aprendió observando. Después de perder a su padre cuando tenía 11 años, su medio hermano Lawrence, quien estaba en la marina real, actuó como su mentor. Como resultado, el joven adquirió el interés de perseguir una carrera en la marina, pero su madre lo desalentó.
A la edad de 16 en 1748, Washington se juntó a un grupo observador, mandado al valle Shenandoah del Señor Fairfax, un barón. Para los siguientes años, Washington llevó a cabo encuestas en Virginia y lo que hoy es Virginia del Oeste y se interesó mucho en el oeste. En 1751-52 también acompañó a Lawrence a una visita que hizo a Barbados, el Caribe, por razones de salud justo antes de su muerte.
El siguiente año, Washington empezó su carrera militar cuando el gobernador real lo designó asistente de la milicia como un comandante. Ese mismo año, como un emisario de la gubernatura, acompañado por un guía, viajó de Fort Le Boeuf, Pennsylvania, en el valle del río Ohio, y entregó a las autoridades francesas un ultimátum para cesar fortificación y asentamiento en territorio inglés. Durante el viaje, trató de mejorar las relaciones británicas con las varias tribus indias.
En 1754, ganó el rango de teniente coronel y luego coronel de la milicia. Washington guío a una fuerza que fue a retar al control francés que tenía sobre el valle del río Ohio pero se encontró con el fracaso en Fort Necessity, Pennsylvania, un evento que ayudó a desencadenar la Guerra Franco India (1754-63). En 1754, desilusionado por su rango debido a la llegada de los británicos, renunció a su comisión y ese mismo año alquilo Mount Vernon, que heredó en 1761.
En 1755, Washington regresó al servicio militar con el título de cortesía de coronel, como asistente del general Edward Braddock, y apenas escapó de la muerte cuando los franceses derrotaron las fuerzas del general en la batalla de Monongahela, Pennsylvania. Como premio de valentía, Washington obtuvo nuevamente su grado de coronel y comandante de las fuerzas de la milicia de Virginia fue encargado con defender la frontera de la colonia. A causa de la escasez de hombres y equipo, encontró la tarea difícil. En 1758 o temprano en el año 1759, desilusionado por la negligencia de la milicia de parte del gobierno e irritado de no ascender en rango, renunció y se regresó a Mount Vernon.
Washington entonces se casó con Martha Dandridge Custis, una viuda rica y madre de dos hijos. Su matrimonio no procreó hijos, pero Washington crío a esos niños como si fueran suyos. Durante el periodo 1759-74, manejó sus haciendas y estuvo en la Cámara de Burgueses de Virginia. Apoyaba las protestas iniciales en contra de las pólizas británicas. Fue activo en el movimiento de la no importación en Virginia y con el tiempo, particularmente por su experiencia en el ejército, se convirtió en un líder Whig.
Para los años 1770, relaciones entre la colonia y la madre patria estaban tensas. Medido por su comportamiento, pero su fuerte simpatía a la posición Whig y resentido hacia las restricciones británicas y la explotación comercial, Washington representó a Virginia en el primer y segundo Congreso Continental. En 1775, después de la matanza en Lexington y Concord, el congreso lo designó como el comandante general del ejército continental. Al superar severos obstáculos, especialmente en abastecimientos, eventualmente formó una fuerza bien entrenada y disciplinada.
La estrategia de Washington que tramó consistía en el continuo acoso en contra de las fuerzas británicas para esquivar acciones de combate. Aunque sus tropas cedieron mucho terreno y perdieron muchos en batallas, siguieron hasta durante los inviernos oscuros en el valle Forge en Pennsylvania y en Morristown, Nueva Jersey, con la ayuda de la flota y ejército francés, ganó una victoria climática en la batalla de Yorktown, Virginia en 1781.
Durante los siguientes dos años, mientras seguía siendo comandante del agitado ejército continental, el cual era mal pagado y pobremente abastecido, Washington rehusó a las proposiciones del ejército de despojar al gobierno. Esto incluía un plan de nombrarlo rey, pero apoyaba las peticiones del ejército para pedirle al Congreso Continental justa compensación. Cuando el trato de París fue firmado en 1783, renunció a su comisión y regresó una vez más a Mount Vernon. Sus sacrificios financieros en sus tiempos de guerra y larga ausencia, al igual que prestamos generosos a amigos, severamente había exhausto su fortuna, cual constaba principalmente de haciendas, esclavos y posesión de tierras en el oeste. En ese punto, sin embargo, tenía poco tiempo para reparar sus finanzas, pero su retiro fue breve.
Insatisfecho con el progreso nacional bajo los Artículos de la Confederación, Washington apoyaba un gobierno central fuerte. Fue el anfitrión de la conferencia Mount Vernon en 1785 en su hacienda después de las primeras juntas en Alexandria, pero aparentemente no participaba directamente en las discusiones. A pesar de su simpatía con las metas de la convención Annapolis de 1786, no asistió. Pero el siguiente año, animado por muchos de sus amigos, presidió en la Convención Constitucional, cuyo éxito fue influenciado por su presencia y dignidad. Al seguir la ratificación del nuevo instrumento de gobierno de 1788, el colegio electoral con unanimidad lo escogió como el primer presidente.
El siguiente año, después de un viaje triunfante desde Mount Vernon a la ciudad de Nueva York, Washington tomó el juramento de cargo en Federal Hall. Durante sus dos términos, gobernó con dignidad al igual que con limitación. También aportó la estabilidad y autoridad que la nueva nación necesitaba tanto, le dio significado a la Constitución y reconcilió a facciones que estaba en competencia y que tenían diferentes pólizas dentro del gobierno y su administración. Aunque no temía usar su poder presidencial, él respetaba el rol del Congreso y no quería invadir en su derecho. También trató de mantener armonía entre el secretario de estado Thomas Jefferson y el secretario de tesorería Alexander Hamilton cuyas diferencias daban el ejemplo de las divisiones de partidos. Washington se mantenía distante de esto.
Pero, usualmente le tomaba los consejos de Hamilton más. Washington apoyaba su plan de asumir las deudas de los estados, de acuerdo con la que la propuesta de ley estuviera de acuerdo constitucionalmente para establecer el Banco de los Estados Unidos y favoraba las tarifas del Congreso para proveer ingresos federales y proteger a los fabricadores domésticos.
Washington tomó varios pasos para fortalecer la autoridad del gobierno, incluyendo la represión de la rebelión Whisky (1794). Para unir el país, recorrió el noreste en 1789 y en el sur en 1791. Durante su presidencia, el gobierno se mudó de Nueva York a Filadelfia en 1790, Él tenía la intención de planear el traslado a el Distrito de Columbia y puso el pilar en el Capitolio (1793).
En asuntos extranjeros, a pesar de la oposición de parte del Senado, Washington ejerció su dominancia. Fomentó los intereses de Estados Unidos en el continente norteamericano con tratos con Gran Bretaña y España. Quería esperar hasta que la nación fuera más y por eso insistía en mantener la neutralidad. Por ejemplo, cuando la revolución francesa creó guerra entre Francia y Bretaña, él ignoró las protestas de Jefferson quien apoyaba a Francia y Hamilton quien apoyaba a los ingleses.
Aunque mucha gente animaba a Washington para que estuviera un tercer término, él estaba cansado de la política y se rehusó a hacerlo. En su discurso de despedida en 1796, le pidió a la gente que renunciara al espíritu de partidos y sus diferencias para evitar líos en guerras y pólizas nacionales de otras naciones.
Washington disfrutó solamente unos años de retiro en Mount Vernon. Aun demostró estar dispuesto a hacer sacrificios por su país en 1798 cuando la nación estaba al borde de una guerra con Francia y se apuntó para ser líder de un ejército, aunque sus servicios no eran requeridos. Murió a la edad de 67 en 1799. En su testamento, emancipó a los esclavos.
George Wythe, Virginia
George Wythe el segundo de tres hijos de Thomas y Margaret Wythe, nació en 1726 en la hacienda de su familia en el río Back en el condado de la ciudad de Elizabeth, Virginia. Sus padres murieron cuando Wythe era joven y creció bajo la tutela de su hermano mayor Thomas. Aunque Wythe creció a ser un ilustre jurista y maestro, recibió poca educación formal. Aprendió latín y griego de su madre, bien educada, y probablemente asistió por un tiempo una primaria operado por el Colegio de William y Mary.
El hermano de Wythe después lo mandó al condado Prince George para estudiar ley bajo el cuidado de un tío. En 1746, a la edad de 20, fue parte del consejo. Se mudó al condado Spotsylvania y se asoció con un abogado allí. En 1747, se casó con la hermana de su socio, Ann Lewis, pero ella murió el año siguiente. En 1754, el teniente gobernador Robert Dinwiddie, lo nombró el abogado colonial general, una posición que tuvo por unos meses. Escogió, sin embargo, vivir en Williamsburg en la casa que su nuevo suegro, un arquitecto, quien diseñó y construyó la casa para él y su esposa Elizabeth Taliaferro. Se casaron en 1755 y su único hijo se murió en la infancia.
En Williamsburg, Wythe se enfocó en el estudio de clásicos y el derecho y obtuvo reconocimiento a través de la corte suprema colonial. Estuvo en la Cámara de Burgueses entre los años 1750 y 1775, primero como delegado y después de 1769 como secretario. En 1768 se convirtió en el alcalde de Williamsburg, y el siguiente año estuvo en el consejo de visitantes del Colegio de William y Mary. Durante esos años, también dirigió los estudios de derecho de los jóvenes estudiantes, notablemente Thomas Jefferson. Wythe y Jefferson mantuvieron una amistad de por vida, primero como consejero y alumno y después como aliados de la política.
Wythe primero exhibió su inclinación a la revolución en 1764 cuando el parlamento insinuó a las colonias que posiblemente les podría imponer un impuesto de estampilla. Para ese tiempo, era un legislador con experiencia, hizo borradores para la Cámara de los Burgueses una protesta para el parlamento tan estridente que algunos de sus compañeros delegados la modificaron antes de adoptarla. Wythe fue uno de los primeros en expresar el concepto de la separación de nacionalidad de las colonias dentro del imperio británico.
Cuando la guerra empezó, Wythe fue voluntario en el ejército, pero fue mandado al Congreso Continental. Aunque presente de 1775 a 1776, Wythe tuvo poca influencia y firmó la Declaración de Independencia después de la firma oficial en agosto de 1776. Ese mismo año, Wythe, Jefferson y Edmund Pendleton se comprometieron a un proyecto de 3 años para revisar el condigo legal de Virginia. En 1777, Wythe, presidió como el portavoz de la Cámara de delegados de Virginia.
Fue designado como uno de tres jueces en la recién creada corte alta de la cancillería de Virginia en 1778. Por 28 años, durante 13 de esos años fue el único rector. Wythe cambió el curso de la jurisprudencia de Virginia. Además, era un ex-miembro de oficio de la corte superior del estado.
El gran amor de Wythe era enseñar. En 1779, Jefferson y otros oficiales del Colegio de William y Mary crearon el primer puesto de derecho en una institución de EE. UU. nivel educativo más alto y designó a Wythe para asumir ese cargo. En esa posición, educó a los primeros abogados americanos entrenados en universidades. Algunos de ellos eran John Marshall y James Monroe. En 1787, asistió a la Convención Constitucional, pero tuvo una parte insignificante. Se fue temprano de los eventos y no firmó la Constitución. El siguiente año, sin embargo, fue uno de los líderes federalistas en la convención de ratificación de Virginia. Allí presidió sobre un Comité del Entero y ofreció una resolución para ratificar.
En 1791, el ano después que Wythe renunció a su profesionalismo, sus deberes de cancillería causaron que se mudara a Richmond, la capital del estado. Estaba indeciso abandonar la enseñanza, pero, sin embargo, abrió una escuela de derecho privada. Uno de sus últimos estudiantes más destacados fue el joven Henry Clay.
En 1806, en su ochentavo año, Wythe murió en Richmond bajo circunstancias misteriosas, probablemente por veneno administrado por su sobrino nieto y heredero George Wythe Sweeney. Reflexionó sobre estar en contra de la esclavitud toda su vida, Wythe emancipó a los esclavos en su testamento. Su tumba está en la iglesia St. John Episcopal en Richmond.