Los Autores de la Constitución- Georgia
Abraham Baldwin
Baldwin nació en Guilford, CT, en 1754, el segundo hijo de un herrero que tenía 12 hijos de 2 esposas. Además de Abraham, muchos de sus familiares son distinguidos. Su hermana Ruth se casó con el poeta y diplomático Joel Barlow, y su medio hermano Henry fue juez superior de la Corte Suprema. Su padre ambicioso se endeudó enormemente para darles una buena educación a sus hijos.
Después de graduarse de una escuela local de su pueblo, Abraham entró en la Universidad de Yale en New Haven, y se graduó de la misma en 1772. Tres años después se convirtió en ministro y tutor en el colegio. El siguió en esos cargos hasta 1779 cuando trabajó como chaplain en el ejército continental. Dos años después, rechazó una oferta de su alma mater para ser un "profesor divino". En lugar de continuar con sus deberes educacionales o ministeriales después de la guerra, se dirigió hacia el estudio de derecho y en 1783 fue aceptado al colegio de abogados en Fairfield, CT.
Dentro de un año, Baldwin se mudó a Georgia, ganó aprobación legislativa para ejercer derecho, y obtuvo una concesión de tierras en el condado de Wilkes. En 1785, el formó parte de la asamblea y el Congreso Continental. Dos años después, murió su padre y Baldwin asumió la responsabilidad de terminar de pagar sus deudas y de educar a sus hermanos y medio hermanos, con su propio dinero.
Ese mismo año, Baldwin asistió a la convención constitucional, de la cual se ausentó un par de semanas. Aunque normalmente discreto, él sirvió en el comité de asuntos pospuestos y ayudó a resolver la crisis de la representación entre los estados grandes y pequeños. En el principio, favoreció la representación en el senado según bienes, pero posiblemente debido a su relación cercana con la delegación de Connecticut, después temía la separación de los estados pequeños y cambió de opinión, favoreciendo la representación por estado.
Después de la convención, Baldwin volvió al congreso continental (1787-89). Fue electo al congreso estadounidense donde trabajó durante 18 años en la Casa de Representantes (1789-99) y en el Senado (1799-1807). Durante estos años, se convirtió en un amargado opositor de las políticas de Hamilton, al contrario de la mayoría de los demás nuevos ingleses, quienes eran aliados de Madison, Jefferson, y los republicanos democráticos. En el Senado, presidió como presidente provisional por un tiempo.
En 1790, Baldwin ya estaba viviendo en Augusta. En la década anterior, hizo un esfuerzo para avanzar el sistema educativo en Georgia. Fue delegado en conjunto con otras 5 personas en 1784 para supervisar la fundación de una universidad estatal. Vio su sueño volverse realidad en 1789 cuando se fundó Franklin College. Fue creado según el modelo de Yale, y se volvió el núcleo de la Universidad de Georgia.
Baldwin nunca se casó, y se murió después de una breve enfermedad cuando tenía 53 años en 1807. Todavía trabajando en el senado en aquel entonces, fue enterrado en el cementerio de Rock Creek en Washington.
Imagen: Cortesía de la Galería Nacional de Retratos, Smithsonian Institution
William Few, Georgia
Few nació en 1748. Sus padres eran inmigrantes ingleses que llegaron a Pennsylvania en los años 1680, pero después su papá se mudó a Maryland, donde se casó y se instaló en una granja cerca de Baltimore, donde nació William. A los 10 años su padre les trasladó a Carolina del Norte, en busca de mejores oportunidades. En 1771, Few, su padre, y un hermano se asociaron con los "reguladores," un grupo de colonizadores quienes se opusieron al gobernador real. Debido a esto, su hermano fue ahorcado, la granja de la familia destrozada, y como tal su padre se vio obligado de mudarse otra vez, esta vez a Georgia. William se quedó atrás, ayudando a arreglar los asuntos de su padre hasta 1776 cuando se reunió con su familia cerca de Wrightsboro, GA. En esa época fue admitido al Colegio de Abogados, habiendo estudiado derecho informalmente antes, y abrió un despacho en Augusta.
Cuando empezó la guerra para la independencia, Few se unió con mucho entusiasmo a la causa de los Whigs. Aunque no tuvo una educación formal, demostró su capacidad de liderazgo y ganó el grado de teniente-coronel en la caballería. Además, se involucró en la política. Fue electo al Congreso Provincial de Georgia de 1776 y durante la guerra sirvió en la asamblea dos veces- en 1777 y 1779. Durante el mismo periodo, también formó parte del Consejo Ejecutivo aparte de ser agrimensor general y comisionado a la India. También sirvió en el Congreso Continental (1780-88), y durante este periodo fue reelecto a la Asamblea de Georgia (1783).
Cuatro años más tarde, Few fue designado como uno de seis delegados de los estados para la Convención Constitucional- dos de los cuales nunca asistieron, y dos otros que no quedaron el tiempo completo. Few también faltó a grandes segmentos de las reuniones, ausente durante julio y parte de agosto debido a su servicio congresional, y además nunca dio ningún discurso. Aún así, contribuyó votos nacionalistas en momentos críticos. Además, como delegado en las últimas sesiones del Congreso Continental, él ayudó a que la Constitución superarara su primer obstáculo- la aprobación congresional. Few también asistió a la convención estatal de ratificación.
Few se convirtió en uno de los primeros senadores de los Estados Unidos (1789-93). Cuando se acabó su plazo, volvió a su casa y sirvió otra vez en la asamblea. En 1796, él fue delegado como juez federal en la corte de circuito de Georgia. Por motivos desconocidos, se retiró del cargo en 1799 con 52 años de edad y se mudó a la Ciudad de Nueva York.
Mientras tanto, la carrera de Few continuó a tener éxito. Participó durante cuatro años en la legislatura (1802-5) y luego como inspector de prisiones (1802-10), regidor (1813-14), y comisario de préstamos (1804). Entre 1804 y 1714 fue el director del Banco de Manhattan y luego presidente de CityBank. Un fiel metodista, también donó generosamente a causas filantrópicas.
Cuando Few falleció en 1828, con 80 años de edad, en Fishkill-on-the-Hudson (actualmente Beacon), le sobrevivieron su esposa (Catherine Nicholson) y tres hijas. Fue enterrado originalmente en el campo de la iglesia local Reformed Dutch Church pero luego su cuerpo fue trasladado a la iglesia St. Paul’s en Augusta, GA.
Imagen: Cortesía de los Archivos Nacionales, comisiones de los Registros de Exposición, Anniversary, y Memorial (148-CP-157).
William Houston, Georgia
William Houston era el hijo de Don Patrick Houston, un miembro del consejo bajo el gobierno real de Georgia. Nació en 1755 en Savannah, GA. Houston tuvo una educación liberal, cosa que incluyó una educación en derechos en el Inner Temple en Londres. La guerra de independencia interrumpió su educación y como consecuencia volvió a Georgia. Por muchos años, unos familiares de Houston eran altos funcionarios en la colonia. Con el inicio de la guerra, muchos de ellos continuaban a ser fieles a Bretaña pero William, un celoso defensor de los derechos de los colonialistas, fue entre los primeros en aconsejar resistencia contra la agresión británica.
Houston representó a Georgia en el Congreso Continental entre 1783 y 1786. Fue elegido como uno de los agentes de Georgia a cargo de solucionar una disputa territorial con Carolina del Sur en 1785 y fue uno de los originales fideicomisarios de la Universidad de Georgia en Athens.
En la convocación de la Convención Constitucional en 1787, Houston presentó sus credenciales como uno de los delegados de Georgia. Sin embargo, sólo se quedó por un corto periodo de tiempo, desde el 1 de junio hasta aproximadamente el 23 de julio, pero estuvo presente en el debate sobre la cuestión de la representación. Houston empató la votación respecto a la representación igualitaria en el senado, votando “no” en contra del “sí” de Abraham Baldwin.
Houston falleció en Savannah en el 17 de marzo de 1813 y fue enterrado en la capilla de St. Paul en la Ciudad de Nueva York.
Imagen: Cortesía de The Georgia Historical Society
William Leigh Pierce, Georgia
Se conoce muy poco sobre la niñez de William Pierce. Probablemente nació en Georgia en 1740, pero creció en Virginia. Durante la guerra revolucionaria, Pierce era edecán del Gral Nathanael Greene y eventualmente llegó a ser brevet mayor. Por su conducta en la batalla de Eutaw Springs, el Congreso le presentó con una espada ceremonial.
El año que Pierce dejó el ejército, 1783, se casó con Charlotte Fenwick de Carolina del Sur. Tuvieron 2 hijos, uno que se murió de niño. Pierce hizo su casa en Savannah, donde se involucró en negocios. Principalmente, organizó una compañía de importaciones y exportaciones- Pierce, White, y Call- en 1783, pero ésta se disolvió en menos de un año. Pierce empezó de nuevo con la dote de su esposa y formó la William Pierce & Company. En 1789 fue miembro de la Cámara de Representantes de Georgia y también fue electo al Congreso Continental.
En la Convención Constitucional, Pierce no jugó un papel muy grande, sin embargo él ejerció su influencia y participó en tres debates. Abogó por la elección de una sola cámara de la legislatura federal por voto popular, y una cámara por los estados; favoreció plazos de tres años en lugar de 7 años en la segunda cámara. Ya que estaba de acuerdo que los Artículos de Confederación habían sido insuficientes, recomendó que se reforzara el gobierno federal, sacrificando algo de los privilegios estatales, con tal de que las distinciones estatales no fueran obliteradas. Pierce aprobó la Constitución que surgió, mas decidió que era necesario salir en medio de los procesos. Una caída en el mercado europeo de arroz afectó negativamente su negocio. Poco después de regresar a Savannah se declaró en bancarrota, sin el título de un comerciante con experiencia, ni capital de reserva. Solo dos años después, el día 10 de diciembre de 1789, falleció Pierce con 49 años de edad, dejando atrás tremendas deudas.
Las notas de Pierce sobre los procedimientos de la Convención fueron publicadas en el Savannah Georgian en 1828. En ellas, incluyó descripciones incisivas que son particularmente importantes debido a la información que dan sobre los delegados menos conocidos.